भारतीय समाज की आंतरिक संरचना एवं सामाजिक व्यवस्था इस तथ्य से काफी हद तक प्रभावित होती है कि उस समाज में स्त्रियों की स्थिति कैसी है। जिस समाज में स्त्रियाँ अधिक पढ़ी-लिखी हैं, तथा समाज में उन्हें पुरूषों के समान ही अवसर प्राप्त हैं, और जहाँ स्त्री की स्थिति गर्व का विषय है, वही देश व समाज प्रगतिशील कहा जा सकता है। भारतीय समाज में काफी लम्बे समय से स्त्री की दशा विवाद का विषय रही है। इस विवाद का कारण यह नहीं की हम उन्हें मानसिक एवं जैवकीय रूप से दोषी मानते हैं। अपितु हमारी पवित्रता संबधी विचारधारा ही इस विवाद के पीछे का एक मुख्य कारण है। कुछ विद्वानों का यह मानना है कि स्त्रियों में कुछ ऐसे जन्मजात दोष हैं, जिनके कारण वे बराबर होने का दावा नहीं कर सकती। डा0 ए0ए0 रूवैक का कहना है कि स्त्रियों में जन्म से ही असंगति और परस्पर विरोध का दोष होना है।