मानव विकास रिपोर्ट के संस्थापक ने समसामयिक काल में मानव विकास ने आर्थिक वृद्धि के स्थान को मानवीय गतिविधियों के केन्द्रीय उद्देश्य से प्रतिस्थापित किया है। मानव विकास की अवधारणा और उद्देश्य लोगों की रूचियों/विकल्पों का विस्तार करना है। मानव विकास की अवधारणा आर्थिक विकास के अब तक के स्थापित केवल आर्थिक वृद्धि के आयाम के स्थान पर शिक्षा, स्वास्थ्य और आय के समावेशी एकीकृत विकास की पक्षधर है। मानव विकास की व्यूह रचना इस ओर इंगित करती है कि बढ़ती हुई प्रति व्यक्ति आय मानव विकास के लिए आवश्यक शर्त है लेकिन केवल मात्रा यही पर्याप्त नहीं है। बढ़ती हुई प्रति व्यक्ति आय के साथ स्वास्थ्य, शिक्षा एवं लोगों की बौद्धिक क्षमता में वृद्धि हेतु निवेश करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है। साथ ही परिसम्पत्तियों व आय के समान वितरण, सुव्यवस्थित सार्वजनिक व्यय और विकास की प्रक्रिया में लोगों की भागीदारी को बढ़ाए जाने की भी आवश्यकता पर भी जोर दिया गया है। मानव विकास सूचकांक विकास को मापने का ऐसा साधन है। जिसमें आर्थिक वृद्धि (जिसे सकल घरेलु उत्पाद के द्वारा मापा जाता है) को मापने के सीमित दृष्टिकोण के स्थान पर मानव प्रगति व मानव को उपलब्ध विकल्पों के आधार पर मापा जाता है। मानव विकास सूचकांक के द्वारा राष्ट्र, राज्य व जिला स्तरीय मानव विकास सम्बन्धी उपलब्ध्यिों को मापा जाता है।